Латунь ‒ один из древнейших металлов известный еще до нашей эры. Первоначально сплав получили Моссинойки – народ, проживавший в Южном Причерноморье. По свидетельству древнего историка Геродота, Моссинойки входили в империю персидской династии Ахменидов VI-IV век до н. э.
В то время латунь получали за счёт сплавления меди и цинковой руды, учитывая, что цинк открыли только в XVI ст. нашей эры. Первая латунь содержала массу сторонних примесей, но её прочность и внешняя схожесть с золотом вызывали интерес. В 116-117 годах во времена Августа сплав использовали римляне, чеканя из него монеты. За золотистое сверкание металл был назван орихалк, что буквально означало златомедь.
